LENTOPALLO. Neljän tappion putkeen ajautunut Loimu onnistui palaamaan voittojen tielle nujerrettuaan Joensuun Liiga-Riennon Kerttulan sunnuntai-illassa 14.2. Odotettu kotivoitto merkattiin lukemin 3–1 (16–25, 25–15, 25–21, 25–16).
Runkosarjan kliimaksinen huipennus on käsillä. Vajaa kymmenen kierrosta ennen päätöstä pudotuspelijoukkueet ovat käytännössä selvillä. Kahdeksan parhaan kesken käydään nyt tiukkaa sisäistä mittelöä keskinäisten sijoitusten jaosta. Monella joukkueella on edelleen vilpitön halu kammeta kohti sarjataulukon yläpäätä.
Sijoitustaistelun kuumimmassa ytimessä sinnittelevä Loimu on tilanteessa, jossa jokainen sarjapiste on kullan arvoinen. Neljän peräkkäisen tappion rasittamat oranssimustat pääsivät otolliseen aikaan takaisin kotiareenalle kirkastamaan vierasparketeilla kolhiintunutta kilpeään.
Luis Arias osoitti johtajuutta
Alavireisen Liiga-Riennon vierailu Kerttulassa sujui pitkälti odotetulla tavalla. Menetetyn avauserän verran tasoaan etsineet isännät pääsivät takaisin voittojen tielle. Kolmen tärkeän sarjapisteen ohella parrasvaloihin nousi kipeästi kaivattu yksilötason johtajuus. Hakkurina pelannut Luis Arias (19/+14) otti ison roolin isäntien hyökkäyssektorilla. Se, onko tuoreesta venezuelalaisvahvistuksesta todelliseksi sateentekijäksi, punnitaan lähiviikkojen aikana. Kehityssuunta on ainakin lupauksia antava.
Tuleva peliviikko tarjoaa jälleen hienoja mahdollisuuksia uusien sankaritarinoiden ruumiillistumiseen. Erittäin haastava vieraspeli Kokkolassa ja todellisena psykologisena testinä pidettävä kotimatsi Korson Vetoa vastaan punnitsevat oranssimustien henkisen kantokyvyn todelliset rajat. Se, onko sunnuntaiselle kotivoitolla jatkuvuutta, nähdään lähipäivien aikana.
Ryan Meehan naulasi päätöspisteen
Avauserä tarjosi voitonjanoiselle kotiyleisölle jääkylmää shokkihoitoa. Telineisiin jääneet isännät joutuivat tylysti statistin rooliin. Rennon railakkaasti pelanneet joensuulaiset kuittasivat eleettömän erävoiton pelätyn syömähampaansa Michael Chemosin (17/+5, 2 ässää) johdolla.
Lyhytkin erätauko voi muuttaa kaiken. Hampaattomasti ottelun aloittanut Loimu oli heti kakkoserän startissa täydessä taisteluvalmiudessa. Kollektiivisen tasonnoston rinnalla nähtiin yksilötason johtajuutta, jonka siivittämänä isännät kuittasivat helposti tasoittavan erävoiton.
Liiga-Riento teki kolmanteen erään rosterimuutoksia, joiden myötä laiturina aloittanut jenkki Michael Pelletier (4/+1, 1 torjunta, vastaanotto 38%) siirtyi liberoksi. Hänen paikalleen pelaavaan kuusikkoon nousi viime kausien vakiohakkuri Ville Louhela (5/0, 1 torjunta, vastaanotto 29%). Punapaitojen strategisilla muutoksilla ei ollut kuitenkaan toivottua vaikutusta. Loimu varmisti toisen peräkkäisen erävoittonsa kippari Ossi Rumpusen (15/+10, 4 ässää, 3 torjuntaa, vastaanotto 57%) kovakätisen hyökkäyspelin siivittämänä.
Päätöseräksi jäänyt neljäs eteni tasaisena aina tekniselle aikalisälleen saakka. Oranssimustat nykäisivät Rumpusen syöttövuorolla viiden pisteen karkumatkan, joka riitti kevyesti ratkaisevaan erävoittoon. Päätöspisteen sai kunnian naulata vakuuttavan ottelun netonnut jenkkisentteri Ryan Meehan (13/+9, 1 ässä, 3 torjuntaa).
Vakuuttavia suorituksia
Tappioputkensa katkaissut Loimu esitti kollektiivisesti nousujohteisen iltapuhteen. Passari Ville Juntura (6/+2, 1 ässä) hemmotteli kotiyleisöä tasapainoisen passipelin ohella viiltävän eleettömillä kakkoskosketuksen ratkaisuillaan. Vaihdosta sisään tullut Verneri Vetriö (4/+1, vastaanotto 69%) otti vahvaa roolia bravuurinaan tunnetulla hihasektorilla. Karri Sihvosen (6/+2, 1 ässä) sentteripeliä oli ilo seurata. Libero Joel Silva (vastaanotto 63%) nosti tasoaan painajaismaisen avauserän jälkeen.
Liiga-Riennon sydän oli vakuuttavasti pelannut ex-loimulainen Joni Savimäki (16/+8, 1 ässä, vastaanotto 50%). Meritoitunut passari Petteri Penttinen (3/0, 1 ässä, 1 torjunta) osoitti jälleen kivikovan kokemuksensa painoarvon. Keskellä ruandalainen järkäle Fred Musoni (4/+3) aloitti vahvasti, mutta häipyi ottelun edetessä kirkkaimmista parrasvaloista hakkuri Chemosin tavoin.
Entisessä kotihallissaan pelannut Joni Savimäki ei hakenut tappiolle tekosyitä. Isäntien nousuvire muodostui tällä kertaa liian haastavaksi pähkinäksi.
– Ensimmäinen erä pelattiin tasapainoisesti. Sen jälkeen vastaanotto rakoili, ja Loimu paransi samalla hyökkäyspelaamistaan. Siihen meni sitten kolme erää putkeen, ja peli oli menetetty. Hakkurille sattui tänään harvinaisen huono päivä, ja sain sitä kautta hyökkäyskuormaa kontolleni normaalia enemmän. Pudotuspelihaaveet alkavat olla liian teoreettisella tasolla, joten yritämme pitää Lakkapään selän takana.
Vastaanottopuolella vahvan työnäytteen antanut Verneri Vetriö painotti joukkueensa henkistä kapasiteettia. Tappioputkesta huolimatta oranssimustien peli-ilo oli tallella.
– Oltiin alussa väsyneitä, raskas vieraskiertue ja tappiot varmasti verottivat osansa. Peli-ilme on ollut hyvä tappioista huolimatta, ja sitä se oli tänäänkin. Luis Arias on tuonut peliimme uusia ulottuvuuksia varsinkin henkisellä tasolla. Jotta kentällä pärjää, on pelissä oltava iloisia aspekteja. Samaa vaaditaan jatkossakin.
Valmentajat analysoivat
Liiga-Riennon päävalmentaja Jani Säisä näki tappion sisällä sekä hyvää että huonoa. Kritiikin ruoska sivalsi myös omaa tekemistä.
– Avauserä oli rallattelua, helpon näköistä tekemistä. Taso putosi selvästi toisessa erässä, eikä saatu enää kurssia käännettyä. Loimu paransi pelin edetessä ja oli varsinkin neljännessä erässä tosi vakuuttava. Tilastojen mukaan heillä oli siinä 14 puolustusta, joiden jatkopallopelaamisesta tuli paljon tappoja. Tasomme putoaminen tietysti harmittaa. Hakkurille sattui huono päivä, ja tällä oli varmasti vaikutusta ottelun kulkuun. Otan tappiota myös omaan piikkiini. Olisi pitänyt pystyä ohjaamaan peliä paremmin. Otetaan tästä oppia. Petteri Penttisen kokemus on meille kullan arvoista. Hän pystyy tasaiseen passipeliin huonostakin vastaanotosta.
Loimu-käskijä Ismo Tuominen oli luonnollisesti tyytyväinen arvokkaisiin sarjapisteisiin. Paluu voittojen tielle madaltaa valmistautumista uuden peliviikon haasteisiin.
– Vierasturnee näkyi alussa. Oltiin jäljessä jokaisella osa-alueella. Riento syötti hyvin, sai vaimennuksia ja löi jatkopalloja kenttään. Saatiin parannettua syöttöä ja vastaanottoa pelin edetessä. Tiedostettiin luonnollisesti vastustajan hakkurin vaarallisuus ja saatiin lyötyä kapuloita rattaisiin. Kaivettiin hyvin puolustuspalloja. Paljon on tapahtunut viime päivinä, joten tyytyväinen on oltava poikien peliin ja lopputulokseen. Arias pelasi hyvän ottelun, ja odotusarvona on pelivireen paraneminen edelleen pudotuspelien lähestyessä. Vetriö toi mukavasti varmuutta vastaanottopeliimme, ja Silva löysi liberopeliinsä tasaisuuden vaikean alun jälkeen.
Juha Palosaari
