LENTOPALLO. Raision Loimun palapeliä seuraavaa lentopallon Mestaruusliiga-kautta on edennyt ja koossa on nyt kuusi sopimuspelaajaa, kun viimeisimpinä paperinsa allekirjoittivat passari Joel Laakso (24 v., 185 cm) ja keskitorjuja Eetu Mäki (17 v., 194 cm). Laakson sopimus on mallia 1+1 ja Mäen 2+1 vuotta. Loimun muut sopimuspelaajat ovat passari Tomi Saarinen, yleispelaajat Väinö Rahko ja Eetu Kulmala sekä libero Aatu Kulmala.
Passari Laakso on Karkkilan Poikien kasvatti ja edustanut aiemmin pääsarjatasolla Korson Vetoa ja Rantaperkiön Iskua. Hän on pelannut aiemmin seitsemän kautta Mestaruusliigaa ja viime kauden ykkösessä Iskun riveissä. Laakso täydentää Loimun passarikaksikon, jonka toinen kapellimestari on Mestaruusliigan viime kauden läpimurtopelaajaksi ehdolla ollut Loimun oma kasvatti Tomi Saarinen.
Loimun päävalmentaja Kasper Vuorinen oli erittäin tyytyväinen Laakson saamisesta joukkueeseensa:
– Yksi kriteeri joukkueen kasaamisessa on ollut se että kerätään hyviä persoonia ja tietysti hyviä lentopalloilijoita. Joel täyttää nämä molemmat kriteerit. Hän on hyvä passari, jolla on kehityskäyrä edelleen ylöspäin. Me tehdään työtä sen eteen että se kehityskäyrä jatkuu ylöspäin. Hän on loistava lisä meidän passariosastolle ja auttaa varmasti joukkuettamme monella tavalla, toteaa Vuorinen.
Tampereelta muuttoa Turun seudulle valmistelevan Joel Laakson mukaan on kiva palata takaisin liigakentille.
– Ykkösessä oli viime kaudella yllättävänkin kova taso, mutta kovimpia pelejä jäin kaipaamaan. Hienoa tulla Loimuun, joka on perinteikäs seura. Uskon että täällä on hienot mahdollisuudet kehittyä. Kappen kanssa ollaan juteltu paljon ja parit treenit vedetty yhdessä. On todella hyvät fiilikset tulevasta kaudesta ja uskon että Kappe pystyy auttamaan mua ottamaan seuraavan askeleen pelaajana, kommentoi Laakso.
Nuorten maajoukkueen keskitorjuja Eetu Mäki on salolaisen Rikala Volleyn / Salon Viestin kasvatti. Lisäksi hän on edustanut junioritasolla Loimua ja Kauhavan Wisaa. Mäki on opiskellut ja harjoitellut Kuortaneella nuorten maajoukkueen mukana viimeiset kaksi vuotta, josta hän siirtyy nyt jatkamaan lukio-opintojaan Kerttulin urheilulukioon Turkuun. Mäki on kahminut nuorten sarjoissa SM-mitaleita ja finaaliturnausten all stars -valintoja useamman kerran. Tuoreimmat saavutukset ovat tältä keväältä A-poikien SM-pronssi ja valinta all stars keskitorjujaksi.
– Tavoitteenani on joskus elättää itsensä pelkällä lentopallolla ja ehkä päästä joskus ulkomaille pelaamaan, mutta nyt aluksi parin vuoden sisällä aloituskuusikkoon pääseminen Mestaruusliigassa on suurin tavoitteeni. Siirtyminen 1-sarjasta Mestaruusliigaan jännittää, mutta Loimussa on jo paljon tuttuja, joiden kanssa tulen varmasti toimeen. Raision Loimu oli selkeä ykkösvaihtoehto seuroista ja on hienoa päästä sinne pelaamaan, kommentoi syksyllä pääsarjatasolla debyyttinsä tekevä Mäki.
Päävalmentaja Vuorinen oli innoissaan nuoren kotimaisen keskaritalentin saamisesta valmennettavakseen:
– Eetu oli jo viime kesänä mukana meidän kesätreeniringissä, joten tunnemme hänet hyvin. Hänkin on loistava tyyppi ja todella potentiaalinen tulevaisuutta silmällä pitäen. Toivon että me saadaan nauttia hänestä Loimu-paidassa liigakentillä monien vuosien ajan.
