Vehmaan seurakunta säilyttää itsenäisyytensä, mutta edessä on sen myötä suuria muutoksia.
VEHMAA.
Vehmaan seurakunta ei liity osaksi Uudenkaupungin seurakuntaa. Asiasta päätti Vehmaan seurakunnan kirkkovaltuusto kokouksessaan keskiviikkona 27. huhtikuuta. Päätös ratkaistiin äänin 8–5. Vehmaan seurakunnan vt. kirkkoherra Outi Tukia-Takalan mukaan valtuuston keskustelu oli hyvin lyhyt.
– Valtuuston kokouksessa oli muutama puheenvuoro puolesta ja vastaan. Sitten tehtiin vastaehdotus liitossopimuksen hylkäämisestä, ja äänestyksen myötä seurakunta säilyy itsenäisenä, hän kertoo.
Prosessi Vehmaan seurakunnan liittymisestä Uudenkaupungin seurakuntaan alkoi viime syksynä, kun Vehmaan seurakunnan kirkkoneuvosto teki asiasta aloitteen. Sen taustalla oli seurakunnan heikko taloudellinen tilanne.
– Verotulokertymä ei enää kata seurakunnan vuosittaista kulurakennetta, mikä on ongelma, kirkkoherra kertoo.
Kevään aikana Vehmaan ja Uudenkaupungin seurakunnat laativat liitossopimuksen, jonka tavoitteena oli turvata seurakunnan monipuolinen ja elävä toiminta myös tulevaisuudessa. Sen mukaan Vehmaan seurakunta olisi liitetty Uuteenkaupunkiin kappeliseurakuntana, ja samalla olisi turvattu seurakunnan työntekijöiden asema.
Seurakunnat järjestivät huhtikuussa kaksi kuulemistilaisuutta, joissa käsiteltiin mahdollista liitosta.
– Tuli ymmärrystä taloudellisen tilanteen vaikeudesta ja että liitos turvaisi seurakunnan elämän alueella. Lisäksi tuli puheenvuoroja, että Vehmaan seurakunta on niin vanha, ettei se voi lakata olemasta itsenäinen. Tilaisuus oli mielestänu onnistunut, koska ihmiset pääsivät kyselemään paljon ja kertomaan mielipiteensä.
Vaikka Vehmaan seurakunta säilyttää itsenäisyytensä, ovat sen taloudelliset ongelmat kuitenkin edelleen olemassa. Tukia-Takalan mukaan työskentely tilanteen parantamiseksi on aloitettu, ja jo seuraavassa kirkkoneuvoston kokouksessa on tehtävä talouteen vaikuttavia päätöksiä. Ne koskevat työntekijöitä, sillä suurin osa seurakunnan varoista menee työntekijäkuluihin.
– Näistä joudutaan tinkimään ja löytämään ratkaisuja siihen, että talous tasapainottuisi.
Kirkkoherralle tilanne on erittäin vaikea, sillä liitossopimukseen oli kirjattu työntekijöiden aseman säilyminen, mutta tällä hetkellä hän ei voi antaa työsuhteen jatkumisesta lupauksia kenellekään.
– Minulla on iso huoli työyhteisöstä, työntekijöiden tulevaisuudesta ja heidän jaksamisestaan. Seurakuntaliitos toi omat epävarmuutensa mutta niin tuo myös itsenäisyys.
Tukia-Takala toivoo myös, että koska Vehmaan seurakunta säilytti itsenäisyytensä, niin seurakuntalaiset sitoutuisivat entistä tiukemmin seurakuntaan ja sen toimintaan.
– Toivon, että ihmiset näyttäisivät seurakunnan arvon, kun jatkossa työntekijöitä on vähemmän. Seurakunnan säilyminen elävänä vaatii uudenlaista aktiivisuutta ja panosta laajemmalta joukolta kuin tähän mennessä. Ihmiset voivat siten turvata seurakunnan tulevaisuutta.
Liisa Kallio
