Setlementtiyhdistykset ympäri Suomen juhlistavat naapuruutta 18.5. alkavalla Naapuruusviikolla. Näin tekee myös Auralan Setlementti, joka on toiminut Pohjola-Raunistulan asukkaiden kohtaamispaikkana ja sivistyskeskuksena jo 87 vuotta.
Setlementtien yli 140-vuotinen työ on alusta asti perustunut ajatukseen, että hyvinvointi rakentuu ihmisten välisissä suhteissa – siellä missä arki tapahtuu. Naapurustot eivät ole vain asuinpaikkoja, vaan yhteisöjä, joissa syntyvät luottamus, osallisuus ja kokemus siitä, että kuuluu johonkin.
Viime syksynä meillä oli tilaisuus vierailla Samuel ja Henrietta Barnetin vuonna 1884 perustamassa ensimmäisessä setlementtitalossa Toynbee Hallissa Itä-Lontoossa sekä useissa muissa englantilaisissa setlementeissä. Toynbee Hallissa Oxfordin ja Cambridgen vastavalmistuneet nuoret asuivat ja tekivät vapaaehtoistyötä kohdaten paikallisten ihmisten arkea. Barnetit uskoivat, että juuri nämä kohtaamiset voivat synnyttää yhteiskunnallista muutosta ja vähentää eriarvoisuutta.
Sama ajatus kantaa edelleen. Setlementit toimivat yhteisöjensä ankkureina: ne kokoavat ihmisiä yhteen, vahvistavat toimijuutta ja luovat tilaa kohtaamisille. Ne tukevat hyvinvointia, rakentavat luottamusta ja vahvistavat demokratiaa paikallistasolla.
Naapuruusviikolla olemme Auralassa ylpeitä siitä, että setlementtien arvot ja toimintaperiaatteet ovat jalostuneet omannäköiseksemme toiminnaksi, joka tuo iloa, tukea ja merkityksellisiä kohtaamisia noin 7.500 kävijälle vuosittain. Samalla tiedämme, että toiminta ei synny yksin rakenteista tai tiloista. Osallistujat tekevät Auralan.
Setlementtityössä ympäri maailman kohdataan yhä monia samoja ilmiöitä kuin toiminnan alkuvaiheissa: köyhyyttä, eriarvoisuutta ja osallisuuden puutetta. Samalla yksi tämän päivän ilmiö korostuu yhä vahvemmin kaikkialla – yksinäisyys.
Suomessa yksinäisyyteen on alettu kiinnittää aiempaa enemmän huomiota. Osallistujien Suomi -toimenpideohjelma kokoaa yhteen keinoja yksinäisyyden ja ulkopuolisuuden vähentämiseksi ja muistuttaa, että kyse ei ole vain yksilön kokemuksesta, vaan koko yhteiskuntaa koskettavasta ilmiöstä. Yksinäisyys heikentää tutkitusti hyvinvointia ja terveyttä – ja siksi sen vähentäminen kuuluu meille kaikille.
Auralassa vähennämme yksinäisyyden kokemusta monin tavoin. Olohuonetoiminta tarjoaa matalan kynnyksen paikan tulla ja olla, kohdata muita ja viettää aikaa yhdessä. Iltaolkkari yksinasuville -hankkeessa rakennamme erityisesti ilta-aikaan yhteisöllistä tilaa niille, joille yksinäisyys korostuu juuri silloin, kun arki hiljenee. Kansalaisopistomme on monelle paikka, jossa tavata muita, oppia yhdessä ja löytää ystäviä.
Hyvinvoiva naapurusto ei kuitenkaan synny pelkästään yhdistysten työnä. Se rakentuu arjen pienistä teoista – siitä, miten kohtaamme toisemme. Tutkimustenkin mukaan jo lyhyet, arkiset kohtaamiset lisäävät hyvinvointia ja vahvistavat tunnetta siitä, että ei ole yksin. Juuri näissä hetkissä naapuruudella on voimaa vähentää yksinäisyyttä.
Toivon, että suomalaisiin naapurustoihin vahvistuu yhdessä tekemisen ja toisista välittämisen kulttuuri. Naapuruus alkaa sinusta ja minusta. Se alkaa katseesta, tervehdyksestä ja hymystä. Toisen huomaamisesta ja erilaisuuden hyväksymisestä. Siitä, että jätämme tilaa kohtaamiselle – vaikka vain lyhyelle jutustelulle pihalla tai rappukäytävässä.
Pienet teot voivat tuntua vähäisiltä, mutta niistä rakentuu arki, jossa jokaisella on paikkansa.
Sannaleena Härkönen
toiminnanjohtaja-rehtori
Auralan Setlementti ry
Tiesitkö?
• Lisätiedot ja koko Naapuruusviikon 18.–24.5. ohjelma: aurala.fi/naapuruusviikko-2026-auralassa
