Raision Loimu – Kokkolan Tiikerit -otteluun 7.1. lähdettäessä kummallakin joukkueella oli miehistössä vajausta, kun joukkueilta puutui tärkeitä pistemiehiä. Loimun Veeti Nikkinen oli uudelleen loukkaantuneena ja Tiikereiltä puuttuivat hakkurit Matt Aubrey ja Nico Mäki-Valtari. Tiikereillä oli lisäksi edelliseltä illalta tappio TUTO Volleylle niskassaan.
Ennen pelin alkua palkittiin Loimun pelaajia, jotka olivat puhkaisseet sadan rajan aiemmissa peleissä: Aapeli Koukille 100 Mestaruusliigaottelua, Eetu Mäelle 100 ässäsyöttöä ja Joaqúin Layúsille 100 torjuntapistettä.
Ensimmäinen erä oli tiukkaa vääntöä joukkueiden kesken. Loimun Hugo Kadilta nähtiin erän aikana näyttäviä iskulyöntejä kakkospaikalta. Lopulta erä kääntyi Tiikereille 22–25. Tiikerien pistemiehinä häärivät Shae McIntyre ja Tomáš Bukáček.
Toisen erän aikana Loimu onnistui venyttämään etumatkansa parhaimmillaan viiteen pisteeseen. Se kesti tilanteeseen 16–16, jolloin Tiikerit saavutti Loimun. Lopulta erän lopussa katsojat jännittivät erän voittajaa. Kahden pisteen eroa haettiin usean pallon verran. Erä kääntyi lopulta Tiikereille 25–27.
Kolmanteen erään Tiikerit tulivat hyvällä sykkeellä.
Loimun pistetehtailu törmäsi kokkolalaisten vahvoihin torjuntoihin, joita kertyi 3. erään peräti seitsemän kappaletta. Erä oli täysin Tiikerien hallussa, ja erän keskivaiheella tilanne oli Tiikereille jopa 3–13. Noin kymmenen pisteen ero säilyi lähes erän loppuun asti. Erä Tiikereille 17–25.
Raision Loimun Aapeli Kouki tarjosi erässä pisteitä ja pirteitä peliotteita.
– Oma sisääntulo kolmanteen erään oli aika paljon helpompi kuin mitä viime Kyyjärven vieraspeliin, missä tuli nyt ensimmäistä kertaa oikeastaan enemmän pelattua. Ja sanotaan, että oli kyllä ihan tosi kiva saada onnistumisia. Varsinkin hyökkäyspuolelle, että se on ehkä semmoinen jossain määrin muistuttaa tuolla takaraivossa koko ajan. Ja suoraan sanottuna välillä vähän stressaakin, että miten tulee menemään ja ei pelkästään se, miten peli suoriutuu, vaan se, mikä on lopputulos sitten hypystä ja alastulosta, että se voi olla aina monenlainen. Se on vaikea saada pois mielestä loukkaantumisen jälkeen, Kouki kommentoi tiedotteessa.
Shae McIntyre oli koko illan paras pistemies 21 pistettä. Loimun paras pisteiden tekijä oli Hugo Kadi 13 pisteellä.
Illan söpöyspisteet keräsi Tallink Siljan Harri Hylje, joka heitti avauspallon ja palkitsi parhaiksi pelaajiksi Marjo Hietarinnan kanssa Loimulta Kadin ja Tiikereiltä McIntyren. Ottelun Pro libero oli vieraiden Teemu Lahti.
Loimun seuraava kotiottelu isketään Kerttulassa jo sunnuntaina, kun sarjanousija AC Oulu Volley saapuu ensimmäistä kertaa Raisioon vierailulle.
Turun Seutusanomat
Tiesitkö?
• Raision Loimu jalkautuu lauantaina 10.1. kello 11–15 Kauppakeskus Myllyn keskustorille esittelemään lajia, junioreiden harrastusmahdollisuuksia ja jakamaan onnenpyörän palkintoina lippuja sunnuntain kotipeliin.
