Kustavin pitkäaikaisella kunnanjohtajalla Veijo Kataralla on edessä ansaitut eläkepäivät. Läksiäisiä vietettiin Kivimaan koulussa 29.4. järjestetyssä juhlatilaisuudessa, jossa Katara kruunattiin Kustavin kuninkaaksi.
KUSTAVI. Näin keväällä 31 vuotta sitten Kustavin kunnanjohtajan virassa aloittanut Veijo Katara siirtyy virallisesti eläkkeelle 1.10. alkaen. Sitä ennen hän käyttää kertyneet vuosilomansa, joiden aikana hän harjoittelee ajatuksiensa keskittämistä pikkuhiljaa yhä enemmän omien vapaa-ajan askareiden suuntaan.
– Se oli 20.5.1991, kun aloitin kunnanjohtajana Kustavissa. Silloin elettiin taloudellisesti epävarmoja aikoja. Paljon on muuttunut sitten lamavuosien: Olemme yhteistuumin saaneet talouden vakaalle pohjalle ja samalla väistäneet selvityksen alla olleet kuntaliitokset, Katara toteaa.
Itsenäisyys on erityislaatuiselle saaristokunnalle erittäin tärkeä asia. Katara sanoo, että saaristolaisuus luo elämiselle omanlaiset puitteensa.
– Työ Kustavin kunnanjohtajana on ollut mielenkiintoista ja haastavaa. Hyviin puoliin ehdottomasti kuuluvat osaava henkilöstö ja pienehkölle kunnalle ominaisena varsin laajat työtehtävät.
Kataran mukaan monimuotoisen kunnan erityispiirteet tulevat selkeästi esiin jo sen rakenteessa.
– Kustavin hyvää imagoa leimaa vahvasti saaristolaisuus, mutta myös yhteisöllinen ja innovatiivinen henki. Meidät tunnetaan hyvin muun muassa maksuttomasta varhaiskasvatuksesta sekä maakunnan alhaisimmasta veroprosentista. Tilinpäätöksemme ovat olleet vuodesta 2006 alkaen ylijäämäisiä, hän lisää.
Saaristo ja matkailu ovat olleet yhteensopiva sanapari jo iät ja ajat.
Viimeisen 30 vuoden aikana matkailun merkitys on Kustavissa vain kasvanut. Samoin kesäasutus on jatkuvasti laajentunut.
– Vapaa-ajan asukkaat kymmenkertaistavat asukasmäärämme. Kun vakituisia asukkaita on tällä hetkellä lähes tuhat, varsinkin kesäkuukausina asukkaita on Kustavissa kaiken kaikkiaan yli 10 000. Tämä on tuonut mukanaan taas kasvavaa kysyntää ympärivuotisille palveluille eri puolilla kuntaa, Veijo Katara kertoo.
Palvelujen tarve tukee taas osaltaan pienyrittäjyyttä, joka edustaa merkittävää osaa kustavilaisista yrityksistä.
– Erityisesti kaksi viimeistä vuotta ovat muuttaneet vapaa-ajan asuntojen käyttöastetta huomattavasti, kun etätöitä on ollut mahdollista tehdä ihan missä vain. Vuonna 2013 valmistuneen valokuituverkon merkitys on niin ikään näinä vuosina korostunut, Katara jatkaa.
Kustavissa on viime vuosien aikana panostettu kunnan vesihuollon kehittämiseen.
– Olemme investoineet paljon rahaa kunnan kehityksen kannalta tärkeään vesihuoltoon, joka on laajentunut entistä isommalle alueelle myös vesiosuuskuntien myötä, Katara sanoo.
Kustavin tapahtumakalenteri alkaa pikku hiljaa täyttyä taas tapahtumista.
Veijo Kataran mukaan kaikenlaiset tilaisuudet ovat hyvin odotettuja, varsinkin näin kahden vuoden tauon jälkeen.
Lions Club Kustavi sekä muut lohimarkkinatoimikuntaan kuuluvat tahot päättivät huhtikuun lopulla pitämässään kokouksessa perinteisten Lohimarkkinoiden järjestämisestä.
– Oli mukava olla mukana vielä vuoden kesäkustavilaisen valintakokouksessa viimeisellä työviikollani ennen eläkkeelle jäämistä edeltävää lomaani, Katara iloitsee.
Valinta julkistetaan aikaisempaan vuosien tapaan Lohimarkkinoilla elokuun ensimmäisenä lauantaina.
Kaikenlainen yhteistyö julkisen, yksityisen ja kolmannen sektorin toimijoiden välillä on ollut Kataralle aina tärkeää.
– Nimenomaan sillä tavoin olemme pysyneet elinvoimaisena kuntana. Demokratia ja yhteiset päämäärät ovat ne mitkä kannattelevat kuntaa vaikeampienkin aikojen läpi. Yhteistyö ei tarkoita sitä, että kaikkien pitäisi olla aina samaa mieltä kaikesta. Asioista keskusteleminen toteuttaa demokratian tavoitteita sekä synnyttää sen kautta parempia tuloksia, hän lisää.
Menestyneenä itsenäisenä kuntana Kustavi tekee mielellään yhteistyötä myös alueen muiden kuntien kanssa.
– Yhteistyö laajenee entisestään, kun siirrymme PARAS-hankkeen myötä muodostuneesta U-sotesta hyvinvointialuemalliin ensi vuoden alussa, toteaa Katara.
Veijo Kataran läksiäispäivää Kustavin kunnassa vietettiin 29. huhtikuuta, tiiviin perehdyttämiskuukauden päätteeksi. Uusi kunnanjohtaja Rauno Peltola oli huhtikuun aikana muutamana päivänä tutustumassa Kustaviin ja tuleviin tehtäviinsä kunnanisänä.
Katariina Mäkinen-Önsoy
