LENTOPALLO. Loimu oli lauantaina haastavan tehtävän edessä, kun joukkue matkusti Raisiosta Sastamalaan VaLePan vieraaksi. Ennakkoarvailuissa Loimulle ei lupailtu menestyksekästä iltapuhdetta ja voitto jäikin kotijoukkueelle puhtain 3–0 (25–22, 25–16, 25–21) lukemin, mutta Loimu taisteli hyvin ja kaatui saappaat jalassa.
Ottelun avauserän alku osoitti ettei vierailijat lähteneet Sastamalaan kuvia kumartelemaan. Erä eteni tasaisissa merkeissä aina 20 pisteeseen asti, mutta sitten esiin astuivat VaLePan maailmantähdet Mikko Esko ja Upi Sivula, joiden torjuntapisteillä isännät nappasivat erävoittoon asti riittäneen muutaman pisteen eron. Avauserän hahmo oli 9 hyökkäyspistettä takonut Olli Kunnari ja häntä hyvin 5 hyökkäys- ja 3 torjuntapisteellä tukenut Sivula.
Toinen erä oli Loimulle illan haastavin ja VaLePa paineli heti kättelyssä karkumatkalle. Päävalmentaja Dragan Mihailovic yritti herätellä joukkuetta aikalisällä tilanteessa 12–6, mutta sekään ei muuttanut erän kulkua, vaan VaLePa pääsi pitkän erätauon viettoon 2–0 johtoasemassa.
Heikosti sujuneen toisen erän jälkeen Loimu tuli kolmanteen erään sisuuntuneena. VaLePan päävalmentaja Sami Kurttila kutsui joukkonsa kokoon aikalisälle tilanteessa 4–8, mutta Loimu piti silti vielä hetken aikaa määräysvallan itsellään ja VaLePa joutui totuttelemaan takaa-ajajan rooliin. Kotijoukkue nousi ensimmäisen kerran erässä johtoasemaan tilanteessa 13–12. Tämän jälkeen VaLePa näytti vievän erävoiton jälleen alkuerän vaikeuksista huolimatta helposti, mutta Loimun hakkuri Michael Chemos oli eri mieltä ja nosti Loimun tilanteesta 19–14 peliin mukaan kahdella peräkkäisellä hyökkäyspisteellä ja ässäsyötöllä. Hyvästä taistelusta huolimatta Loimu ei lopulta saanut palkinnoksi erävoittoja, sillä VaLePa klaarasi kolmannen erän voiton Sivulan ja Kunnarin johdolla.
Ottelun paras pistemies oli Loimun Chemos, joka teki 18 pisteettä tehoin +9. Kotijoukkueesta suurimmat pistemäärät tehtailivat Kunnari (16 pts, +11) ja Sivula (14 pts, +7). Joukkueiden parhaiksi pelaajiksi valittiin liberot, eli VaLePalta Jarmo Korhonen ja Loimulta Ville Sihvonen.
Loimu astelee parketille seuraavan kerran perjantaina, kun oranssipaidat lähtevät kotiyleisön edessä hakemaan kauden avausvoittoa kuopiolaisen Leka Volleyn marssiessa Kerttulan parketille. Sairaala NEOn isännöimä ottelu alkaa Raisiossa perjantaina 18.11. kello 18:30.
Jani Nieminen
