Ennen lauantaisen 21.3. ottelun alkua Kerttulan liikuntahallissa Raision Loimun tilanne oli selvä. Kolmen pisteen voitolla unelma pudotuspelipaikasta elää, mutta kaksi erätappiota tietäisi katseiden kääntymistä mahdollisiin karsintapeleihin.
Illan aikana nähtiin viisieräinen ottelu, jossa tilanteet vaihtelivat, kuten hyvässä lentopallopelissä kuuluukin. AC Oulu Volley oli lopulta 2–3 erävoitoin parempi (25–22, 22–25,18–25, 25–17, 8–15). Oulu varmisti samalla paikkansa runkosarjan kolmantena ja Loimu paikkansa sarjan hännillä.
Ensimmäisestä erästä Loimu otti voiton ja tilanne näytti hyvältä, mutta otteluvoiton otti kuitenkin vierasjoukkue Oulu. Pelissä huomasi, miten tunnelma muuttui Oulun voitettua toisen ja kolmannen erän. Neljännessä erässä Loimun peli kulki, mutta viides erä oli selvä voitto vieraille.
Loimua pelissä mukana piti Aapeli Kouki, joka oli huikeassa vireessä tehden 22 pistettä.
Ottelupallon heitti Oma SP:n Ville Lehtimäki. Ottelun ensimmäinen erä lähti käyntiin molemmilta joukkueilta syöttövirheillä. Vasta sen jälkeen päästiin pelin makuun ja erä käynnistyikin varsin tasaisesti. Erän aikana Loimu puolusti mallikkaasti ja palloja haettiin peliin kaukaa kentän rajojen ulkopuolelta. Loimu otti aikalisän tilanteessa 7–9 ja saikin sen jälkeen vedettyä peliin muutaman pisteen eron. Tilanteessa 16–12 Oulu otti aikalisän. Erä päättyi Rami Rekomaan syöttämään palloon, jonka Aapeli Kouki iski kenttään. Kouki oli kovassa vireessä heti pelin alusta alkaen. Erä Loimulle 25–22.
Toisen erän alussa Aapeli Kouki jatkoi erinomaisia peliotteita. Erän alussa Loimu veti pienen pisteraon ja Oulu otti aikalisän tilanteessa 5–3. Loimun joukkue pelasi palloja loppuun asti. Erässä Veeti Nikkinen lämpesi vauhtiin. Lopulta kuitenkin Loimu oli erässä takaa-ajajan paikalla ja valmentaja Luis Salgado käyttikin kaksi aikalisää erän aikana. Erän loppua kohden tilanne tiivistyi, mutta erä päättyi Oulun voittoon 22–25.
Kolmannessa erässä oululaiset jyskyttivät erävoittoon 18–25.
Loimu oli selvästi kyydissä ja oululaiset kuskin paikalla. Loimun osalta panokset poistuivat yhden pisteen menettämisen varmistuttua.
Neljännen erän alussa Loimun peli oli aivan hyyteessä. Päävalmentaja Luis Salgado otti aikalisän 0–4 tilanteessa ja tsemppasi joukkojaan peliin mukaan. Aikalisä auttoi ja Loimun pelipadot aukesivat. Ensin Loimu tuli tasoihin ja lopulta ohi. Erä päättyi Aapeli Koukin ässään ja luvuin 25–17.
Oululaiset aloittivat viidennen erän reippaasti ja vetivät selvän piste-eron Loimuun. Oululaisilla oli peli kontrollissa koko erän ajan. Loimu ei päässyt peliin mukaan viimeisessä erässä. Erä päätyi Oululle luvuin 8–15.
Peli sinetöi Loimun sarjasijoituksen. Joukkueella on ensi viikolla vielä viimeinen runkosarjapeli Akaassa ja sen jälkeen jäädään odottamaan mikä joukkue voittaa ykkössarjan ja pelataanko kolmen viikon odottelun jälkeen liigakarsinnat vai ei.
Otteluisäntä palkitsi illan parhaiksi pelaajiksi kotijoukkueelta Aapeli Koukin ja vierailta Samuel Jackmanin. Kouki keräsi illan korkeimman pistemäärän kirjauttaen 22 pistettä.
– Ensimmäinen erä oli meiltä hyvä. Ei tullut isoa pelin lopahdusta niin kuin aiemmin on tullut. Hävittiin toinen erä ja se oli pienistä asioista kiinni. Olen muuten tyytyväinen, mutta viimeinen erä ei ollut hyvä. Vastaanotto oli hyvä ja olisimme voineet tehdä parempia ratkaisuja. Olen tyytyväinen omaa peliini, vaikka tein virheitäkin. Toisessa joukkueessa oli hyviä suorittajia. Sain pelissä hyvin passeja. Omassa pelissä on aina jotain kehitettävää, ja viimeiseen erään olisin voinut tehdä parempia ratkaisuja. En mieti pelejä siten, että oliko tämä kauden paras peli. Yleispelaajana yritän saada tasaisuutta peleihin. Harmi, että joudutaan karsintapeleihin. Emme me sinne haluaisi mennä, mutta jonkun sinne on mentävä. Yksi peli vielä ja sitten tulee breikki ennen karsintapelejä. Karsintoihinkin on treenattava. Ei ykkössarjan joukkueet lähde sinne leikkimään. Tasaisuutta pitää löytää seuraaviin peleihin, Loimun Aapeli Kouki kommentoi.
Vieraiden parhaan pelaajan palkinnon pokannut hakkuri teki yhden pisteen vähemmän. Ottelun ProLibero nimityksen pokkasi vieraiden Tatu Hakkarainen.
Turun Seutusanomat
