Miesten tennismaajoukkue jatkaa otteluitaan Portugalia vastaan Turussa 2.–3. helmikuuta.
TENNIS.
Suomen miesten tennismaajoukkue, Porsche Davis Cup Team Finland, sai Vuoden esikuva- ja joukkue -palkinnot Urheilugaalassa 11. tammikuuta.
Maajoukkueen riveissä olivat vuoden aikana Emil Ruusuvuori, Otto Virtanen, Harri Heliövaara, Patrick Kaukovalta, Patrik Niklas-Salminen ja Eero Vasa sekä kapteeni Jarkko Nieminen aisaparinaan Henri Kontinen ja fysiot Joni Honkaniemi ja Mikko Pehkonen.
Kapteeni Jarkko Nieminen ja Patrick Kaukovalta ottivat palkinnon vastaan luonnollisesti erittäin tyytyväisinä.
– Esikuva-palkinto on hienoin mielestäni, sillä siihen sisältyy niin isosti arvot, jotka ovat meidän koko joukkueelle tärkeitä. Tennis ja huippu-urheilu on tulosurheilua, mutta se millä tavalla teemme asioita on valtava merkitys. Esikuva-palkinto osoittaa, että teemme asioita oikein niin kentällä kuin sen ulkopuolella. Iso kiitos kaikille matkassamme mukana oleville. Kiitän pelaajia sekä heidän taustojaan lähtien perheistä ja aina valmentajiin asti, aloitti Maskusta kotoisin oleva Nieminen.
Suomi saavutti historiallisesti paikan maailman neljän parhaan joukossa.
Ensin kotiyleisön edessä kaatui Argentiina 3–1, mikä toi paikan Davis Cup Finalsiin, eli MM-kisoihin. MM-kisojen alkulohkovaiheessa kukistuivat lajin suurmaat Kroatia ja Yhdysvallat, mikä toi puolestaan paikan maailman kahdeksan parhaan joukkoon Málagaan.
Málagassa kaatui hallitseva Davis Cup -mestari Kanada ennen kuin Australia tiputti Suomen välierävaiheessa. Vuoden joukkue onnistui ylittämään kerta toisensa jälkeen myös omat asetetut tavoitteet.
– Ikimuistoinen vuosi, ylsimme sinne minne ei ole koskaan päästy. Onnistuimme saavuttamaan tavoitteitamme jo alkuvuonna päästyämme Davis Cup Finals -lopputurnaukseen; ja asetimme sitten uusia tavoitteita, joita myös saavutimme. Kokonaisuudessaan isojen unelmien ja tavoitteiden täyttymisen vuosi.
Suomen Valmentajat on valitsi joulukuussa maskulaistaustaisen tennisvalmentajan Jarkko Niemisen Vuoden Valmentajaksi 2023.
Suomen miesten tennismaajoukkue teki historiaa Niemisen johdolla yltämällä välieriin Davis Cupissa. Joukkueen menestys sai Suomen kansan tuekseen ja katsomot täyttyivät tuhansista suomalaisista finaalipelien areenalla Malagassa Espanjassa.
Maajoukkue jatkaa otteluitaan Portugalia vastaan Turun Gatorade Centerissä 2.–3. helmikuuta. Paikalle tulee suomalaisen maajoukkuetenniksen ennätysyleisö, kun yli 12 000 katsojaa on jo varmistanut paikkansa katsomoissa. Kokonaislukema on maajoukkuetenniksen historian suurin yleisömäärä; myös ratkaisupäivästä tulee suurin yksittäisen pelipäivän yleisömäärä.
Jarkko Nieminen on innoissaan päästessään luotsaamaan joukkojaan omilla kotikulmillaan.
– Olemme joukkueena aina iloisia päästessämme pelaamaan Suomessa. Kotiyleisön tuki on ollut meille erityisen merkityksellinen viimeisten vuosien aikana. Nyt kun lajiamme kohtaan on paljon kiinnostusta, niin on hienoa saada jälleen kotiottelu meille, Nieminen totesi.
Turun Seutusanomat
