KUNTAVAALIT
Kaarinan kaupunginvaltuutetut Sofia Virta (vihr.) ja Niko Ylä-Poikelus (kok.) haluavat kannustaa nuoria ehdolle kevään kuntavaaleissa. Alle kolmekymppisiä ehdokkaita valittiin Kaarinan kaupunginvaltuustoon keväällä 2017 vain kolme.
– Kun nuorten kanssa keskustelee ehdokkuudesta, moni epäilee omaa pätevyyttään. On ymmärrettävää pyrkiä tuntemaan asiat jo ennakkoon, mutta lopulta parhaiten ne oppii tekemällä. Valtuuston tehtäviin perehdytetään jokainen, ja kysyvä saa aina tukea ryhmältään, 20-vuotiaana valtuustoon valittu Ylä-Poikelus huomauttaa.
Kuntavaaleissa Kaarinan vihreiden ääniharavaksi 26-vuotiaana noussut Sofia Virta on sittemmin valittu myös vihreiden kansanedustajaksi. Virran mielestä olisi tärkeä muistaa, että politiikka on yhteisistä asioista päättämistä ja kuuluu kaikille iästä, taustasta ja elämäntilanteesta riippumatta.
– Minulla ei ollut minkäänlaista poliittista kokemusta tai taustaa kun lähdin viime kuntavaaleissa ehdolle. Tottakai se nuorena ehdokkaana jännitti, mutta minulle erityisesti lasten ja nuorten oikeuksien puolustaminen olin niin tärkeää, että päätin yrittää. Ehdokkuus on aina jo itsessään merkittävä kannanotto niiden itselle tärkeiden asioiden puolesta huolimatta siitä, miten vaaleissa loppupeleissä käy, Virta korostaa.
Ylä-Poikelus suoritti valtuustokauden aikana asepalveluksen ja opiskeli yliopistossa toisella paikkakunnalla. Silti työ kotikaupungin valtuustossa ja sivistyslautakunnassa on sujunut hyvin ja ollut palkitsevaa. Kumpikin valtuutettu uskoo, ettei nuorten tulisi liikaa yrittää ennustaa lähivuosia ennen ehdokkuutta.
– Toki sitoutuminen kotikuntaan on tärkeää. Samalla pitää muistaa, että niin nuorille kuin vanhemmillekin tulee eteen elämänmuutoksia. Varavaltuutetutkin valitaan syystä; jos elämä vie muualle, ei se ole mikään häpeä, Ylä-Poikelus huomauttaa.
– Samalla politiikka on tiimityötä. Kun minut valittiin kansanedustajaksi, ryhmästämme nostettiin pyynnöstäni toinen edustaja kaupunginhallitukseen, jotta aikaa riittäisi paremmin. Lisäksi varavaltuutetut ovat tärkeä tuki. Kuntapolitiikassa jää oikein hyvin aikaa ja tilaa myös muille politiikan ulkopuolisille kiinnostuksen kohteille ja arjen pyöritykselle, Virta kannustaa.
Politiikka vie nuorena ehdolle lähteneitä myös eri suuntiin. Nyt 30-vuotias Virta hakee jatkokautta Kaarinan valtuustossa istuvana kansanedustajana, mutta 24-vuotias Ylä-Poikelus jättää kuntapolitiikan tauolle keskittyäkseen opintoihinsa. Kumpikin on ehdokkuuteen tyytyväinen.
– Ensimmäinen kausi kaupunginvaltuustossa opetti paljon. Teimme paljon tärkeitä päätöksiä esimerkiksi koulurakentamisesta ja kaupungin kasvun vauhdittamisesta. Ensikertalaisena pysyi mukana päätöksenteossa paremmin kuin hyvin, Virta ja Ylä-Poikelus toteavat yhteen ääneen.
