LENTOPALLO. Raision Loimu nousi vaikeuksien kautta 3–1 (21–25, 25–21, 26–24, 25–19) kotivoittoon lentopallon Mestaruusliigan kamppailussa Vantaa Ducksia vastaan. Lauantaina illalla Putouksessa esiintynyt Ducks aloitti ottelun vahvasti eikä kotijoukkueen aikalisäkään auttanut vieraiden rynnistäessä 1–8 johtoon. Loimu nousi kuitenkin vielä taistelemaan erävoitosta. Avauserässä nousu ei riittänyt vielä erävoittoon, mutta toinen erä oli jo isäntien. Erän ratkaisupalloissa ratkaisijan viittaa otti harteilleen kuusikossa aloittaneen Karri Sihvosen tilalle vaihdosta tullut torjuntahirmu Tuomas Koppanen. Toisen erän viimeisen pisteen Ducks-parkettiin iski niin ikään vaihdosta irti päässyt ja hyvän ottelun pelannut Kirill Borichev.
– Ottelun alku oli meiltä huono, mutta minusta me reagoimme siihen hyvin ja teimme hyvän suorituksen. Alkukaudesta emme olisi vastaavaan vielä pystyneet. Ottelu antoi meille itseluottamusta. Onneksi meillä on vielä aikaa valmistaa peliämme ennen pudotuspelejä, kommentoi kotijoukkueen kapteeni Gino Naarden.
Kolmas erä oli tasaista taistelua, mutta se näytti kallistuvan vieraille, kun he pääsivät ensin syöttämään eräpalloa tilanteessa 21–24. Loimu kuroi kuitenkin aikalisän jälkeen etumatkan umpeen piste pisteeltä kolmen peräkkäisen torjunnan saattelemana ja pääsi syöttämään eräpalloa tilanteessa 25–24. Isäntien ensimmäinen eräpallo toi kotiyleisön toivoman tuloksen, kun libero Ville Sihvosen puolustuspallon jälkeen Kirill Borichev niittasi pallon parkettiin.
Kolmannen erän loppu katkaisi vieraiden selkärangan eikä neljännestä erästä tullut enää kunnon taistelua ottelun ja kolmen sarjanpisteen voitosta. Ottelun päätti vaihtopenkiltä irti päästetty parivaljakko, kun Tomi Saarinnen tarjoili ja Verneri Vetriö herkutteli nelospaikalta.
Molempien joukkueiden hakkurit Gino Naarden ja Karl Külaots tekivät 20 pistettä joukkueilleen. Loimusta löytyi onnistujia laajalla rintamalla – yleispelaaja Janne Marttila teki 19 pistettä, vaihdosta irti päässyt Kirill Borichev 11 ja keskitorjuja Trent O’Dea teki 13 pistettä. Vaihdosta aloittanut torjuntapörssin kärki Tuomas Koppanen napsi irti päästyään 6 torjuntapistettä. Ducksista keskitorjujat olivat vahvoja, kun Szabó teki 14 ja Atte Rissanen 11 pistettä. Myös molempien joukkueiden liberot Ville Sihvonen ja Pasi Hyvärinen lukeutuivat illan onnistujiin.
– Teimme alun itsellemme vaikeaksi. Kolmannen erän lopussa onnistuimme ottamaan oikeita riskejä ja peli päättyi käytännössä jo siihen. Laitoimme painetta nyt mm. Lakkapäälle ja Lekalle, tavoittelemme edelleen 5. sijaa runkosarjassa, päätti Loimun päävalmentaja Christophe Achten.
