LENTOPALLO. Raision Loimu palasi joulu- ja Olympiakarsintatauolta tositoimiin Mestaruusliigassa taistellen lauantaina kotisalissa sarjan suurimpiin mestarisuosikkeihin lukeutuvaa VaLePaa vastaan täydet viisi erää. Loimulle jäi ottelusta taskuun yksi sarjapiste sekä rutkasti itseluottamusta, jota hieman alavireisesti sujuneen syyskierroksen loppuvaiheiden jälkeen tarvittiinkin sekä raisiolaisjoukkueen että -yleisön keskuudessa.
Loimun otteissa oli lauantaina iloisuutta ja taistelutahtoa, mikä lupaa hyvää kevätkierrokselle. Joukkue puolusti hyvin ja päätti puolustusten jälkeisiä hyökkäyksiä tehokkaasti. Lisäksi maajoukkuevisiitillä Olympiakarsintojen jatkokarsintapaikan nappaamassa käynyt hakkuri Daniel Vargas oli loppuvuotta pirteämmällä pelipäällä. Loimun uusi venezuelalaisvahvistus Luis Arias jäi VaLePa-ottelussa vielä vähille peliminuuteille, mutta tiistaina hänellekin saattaa olla tarjolla isompi pelillinen rooli. Seuraava testi Loimun nykyvireestä on edessä jo tiistaina 19. tammikuuta klo 18.30, kun Team Lakkapää matkustaa yli 800 kilometrin matkan Rovaniemeltä Raisioon.
Viime vuosina useammalla eri nimellä lentopallon Mestaruusliigaa pelannut Perungan Pojat, nykyiseltä nimeltään Team Lakkapää, kuului vielä muutamia vuosia sitten sarjan kestomenestyjiin, mutta tällä kaudella rovaniemeläisten tilanne sarjataulukossa on tukala. Maanantaina etelään matkustava Lakkapää on ajautunut jo 12 ottelun mittaiseen tappioputkeen ja tällä hetkellä rovaniemeläisten kausi näyttäisi jatkuvan runkosarjan jälkeen liigakarsinnoissa, mikäli kurssi ei käänny pikaisesti. Epäonnea on lisännyt ykköshakkuri Luka Medicin loukkaantuminen, joka pitää hänet toistaiseksi poissa kentiltä.
Lakkapään tärkeimmät pelaajat ovat Kerttulan liikuntahallissa viihtyville tuttuja nimiä, sillä päävalmentaja Normunds Veinbergsin pelaajistosta on helppo nostaa esiin nykyisin miesten maajoukkuelistauksiin päässyt Lakkapään kapteeni ex-loimulainen keskitorjuja Markus Kaurto sekä kokemuksensa vuoksi nuoressa joukkueessa tärkeässä roolissa oleva yleispelaaja Jouni Palokangas, joka on pelannut Turun seudulla Loimun lisäksi Naantalin VG:ssä sekä Salon Piivolleyssa. Ex-loimulaisten lisäksi mielenkiintoinen seurattava on myös parimetrinen yleispelaaja Peetu Mäkinen, josta on povattu potentiaalista maajoukkuepeluria tuleville vuosille.
